Падение спутников на жилые кварталы, к счастью, явление довольно редкое – всё-таки, в аэрокосмической отрасли даже вынужденное приземление принято делать контролируемым. Однако, разного рода инициативы интернет-компаний по "раздаче доступа к сети" при помощи летающих ретрансляторов могут в разы повысить вероятность падения летательных аппаратов с оборудованием в местах обитания людей. Напомним, что Google для создания сети летающих ретрансляторов предлагает использовать воздушные шары, а Facebook интересуется беспилотными самолётами на солнечных батареях и суборбитальными спутниками.

Британское издание The Register сообщило, что один из чилийских фермеров недавно обнаружил на своём поле прототип воздушного шара Google Loon с телекоммуникационным оборудованием и солнечными элементами питания. В ходе приземления этого объекта никто не пострадал, но чилийские власти живо заинтересовались происшествием.

В итоге, пашню принялись вытаптывать криминалисты, а участок был оцеплен для сбора вещественных доказательств. Само собой, чилийские власти не могут быть довольны тем фактом, что некие летательные аппараты не только бороздят воздушное пространство страны, но и падают на её территорию.

Представители Google утверждают, что приземление было контролируемым. Для этого воздушный шар обычно постепенно стравливает наполняющий его газ, а если снижение становится слишком быстрым, то раскрывается парашют. Очевидно, его-то и видно на фотографиях, хотя полиэтиленовая оболочка шара тоже имеет белый цвет, поэтому судить о характере снижения летательного аппарата сложно. Остаётся только радоваться тому факту, что при помощи таких летающих ретрансляторов Google собирается "раздавать интернет" в регионах планеты с низкой плотностью населения и неразвитой наземной инфраструктурой – при падениях массовых повреждений удастся избежать.