Для некоторых наших читателей разочарованием стало отсутствие в списке нововведений чипсетов "седьмой серии" поддержки интерфейса PCI Express 3.0 – наборы системной логики семейства Panther Point поддерживали всё те же восемь линий PCI Express 2.0, что и их предшественники. При этом из виду упускался тот факт, что поддерживать PCI Express 3.0 должны процессоры поколения Ivy Bridge, а не сопутствующие им чипсеты.

Как выяснили наши коллеги с сайта TechPowerUp, работоспособность третьего слота PCI Express x16 на многих платах, основанных на чипсете Intel Z77, будет зависеть от типа используемого процессора. На этом слоте расширения, который работает не быстрее режима PCI Express x4, даже присутствуют специальные предупреждающие наклейки:

Чтобы использовать этот слот по прямому назначению, необходимо установить в разъём LGA 1155 процессор поколения Ivy Bridge. Дело в том, что контроллер PCI Express этих процессоров допускает разделение ресурсов между тремя устройствами (верхняя схема), тогда как его предшественник ограничивался только двумя устройствами (нижняя схема).

Когда задействованы все три слота, они работают по формуле "x8 + x4 + x4". Поскольку речь идёт об интерфейсе PCI Express 3.0, пропускной способности вполне достаточно, чтобы эксплуатировать связку из трёх видеокарт. Подобная компоновка позволяет производителям материнских плат сэкономить линии PCI Express 2.0, которыми заведует сам чипсет.