Инженеры из Университета Висконсис-Мэдисон разработали технологию, которая позволяет извлекать энергию при пешем перемещении человека. Учёные задались целью создать переносное устройство, извлекающее энергию из возобновляемого источника и обладающее достаточной мощностью для того, чтобы заряжать мобильные устройства. Их изобретение основывается на эффекте электро-смачивания на диэлектрике (Electro-wetting on dielectric - EWOD), когда капля проводящей жидкости помещается на диэлектрическую подложку, и под воздействием электрического поля меняется смачиваемость поверхности, а капля может расползаться или даже двигаться в некотором направлении. Если же производить обратное действие – перемещать электропроводящую каплю по поверхности диэлектрика, то создаётся электрическое поле.

Созданное инженерами устройство представляет собой капли особого соединения ртути, помещённые между двумя токопроводящими пластинами, покрытыми изолирующим слоем оксида таллия. При смещении одной пластины относительно другой на выходе, к которому они подсоединены, возникает разница потенциалов. Мощность такого устройства весьма невелика, однако при площади в 40 квадратных сантиметров с него можно снять до 10 ватт энергии. Учёные планируют опробовать своё изобретение, поместив батареи аналогичной конструкции в обувь, которая благодаря такой модификации позволит при движении заряжать коммуникатор, или даже небольшой ноутбук. Компания InStep NanoPower планирует начать серийное производство таких зарядных устройств, о чём сообщает сайт TG Daily.