Начнём с краткого изучения финансовых результатов деятельности Apple за минувший квартал. Заметим, что для компании Apple четвёртый квартал 2010 финансового года закончился 25 сентября, именно о предшествующем этой дате трёхмесячном периоде пойдёт речь в отчёте. По выручке и чистому доходу были достигнуты рекордные показатели: $20,34 млрд. и $4,31 млрд., соответственно. Норма прибыли достигла 36,9% - год назад этот показатель был равен 41,8%. Если учесть, что в ходе обсуждения итогов квартала представители Apple не раз напоминали, что ценовая политика компании достаточно агрессивна, то снижение нормы прибыли по сравнению с прошлым годом должно переубедить некоторых скептиков, которые обвиняют Apple в спекулятивном ценообразовании. Впрочем, представители компании поспешили добавить, что всегда стараются снизить себестоимость продукции, но отказались уточнить, сколько они зарабатывают на каждом из типовых продуктов.

По сравнению с четвёртым кварталом прошлого финансового года, Apple удалось увеличить объёмы продаж компьютеров Mac на 27% до уровня 3,89 млн. штук. Продажи ноутбуков MacBook росли во всех регионах, но особо отличились Азиатско-Тихоокеанский регион (56%) и Япония (49%). Объёмы продаж iPhone за год выросли на 91%, достигнув квартального объёма в 14,1 млн. штук. Продажи проигрывателей iPod, напротив, снизились за год на 11% до уровня 9,05 млн. штук. Примерно 57% всей выручки Apple принесла продажа продукции за пределами США.

Объёмы реализации планшетных компьютеров iPad за прошедший квартал составили 4,19 млн. штук. При средней цене в $645 компании Apple удалось выручить за все проданные iPad около $2,7 млрд., ещё $100 млн. принесли продажи оригинальных аксессуаров. Общий объём реализации iPad за два квартала этого года составил почти 7,5 млн. штук.

Самое интересное, что корпоративный сектор принял iPad гораздо теплее, чем может показаться. По словам представителей Apple, корпоративные потребители буквально "вырывают из рук" iPad, и около 65% компаний из списка Fortune 100 уже активно используют или начинают испытывать iPad. Сфера применения этого планшетного компьютера на производстве разнообразна: от замены личных органайзеров на заседаниях менеджеров до использования iPad в качестве медицинского планшета для хранения историй болезни и другой информации. Высок интерес к iPad и со стороны образовательных учреждений.

Стив Джобс на квартальной отчётной конференции воспользовался шансом, чтобы выступить с критикой планшетных компьютеров, оснащённых семидюймовым экраном. Лавинообразного насыщения рынка планшетными компьютерами конкуренты Apple не обеспечивают, а имеющиеся продукты преимущественно оснащаются более мелким экраном. Эффективная площадь экрана с семидюймовой диагональю равна 45% площади экрана iPad. Разместить на нём информацию и элементы интерфейса без ущерба для удобства восприятия и работы невозможно. Глава Apple открыто говорит, что компания не планирует выпускать iPad с семидюймовым экраном, и это решение в большей степени обусловлено именно "программными факторами". Кроме того, в Apple не верят, что даже уменьшение размера экрана позволит конкурентам создать планшетный компьютер, который смог бы конкурировать с iPad по цене.

Попытки создать планшетный компьютер в форм-факторе "смартфона-переростка", по мнению руководителей Apple, заведомо обречены на провал. Каждый владелец планшетного компьютера уже имеет смартфон, который легко помещается в кармане. Попытки запихнуть в другой карман планшетный компьютер ни к чему хорошему не приведут. Наконец, Apple настораживает отношение к существующей версии Android (Froyo) компании-разработчика Google, которая не советует производителям планшетных компьютеров использовать её в своих продуктах. Google планирует выпустить специальную версию Android для планшетных компьютеров в следующем году, но сейчас попытка отговорить партнёров от использования собственной разработки явно не красит Google, как считают в Apple.