В дни проведения выставки Computex 2006 уже была озвучена страшилка о том, что видеокарты ATI и nVidia на базе чипов R600 и G80 соответственно будут потреблять до 130-300 Вт. Производители блоков питания начали готовиться к их выходу, предложив продукты мощностью 1000 Вт и выше. По крайней мере, связка из двух таких видеокарт потребует именно такого блока питания, ведь она будет не единственным потребителем мощности в системе. Производители систем охлаждения тоже начали "готовиться к встрече со звездой", если использовать крылатое выражение Филиппа Киркорова :).

Теперь мы знаем, что чип R600 будет выпускаться по 0.08 мкм техпроцессу, а чип G80 будет выпускаться по 0.09 мкм техпроцессу. Изменились ли прогнозы по уровню энергопотребления?

К счастью, японский сайт PC Watch некоторые свои соображения на эту тему опубликовал на текущей неделе. Использовав сослагательное наклонение, японские коллеги рассуждали о том, "как хорошо было бы, если чип R600 производился по 0.065 мкм техпроцессу". Дело в том, что необходимость поддержки DirectX 10 и перехода на унифицированную шейдерную архитектуру вызвала увеличение числа транзисторов на 40% по сравнению с R580. Это означает, что число транзисторов R600 возрастёт с 384 млн. штук до величины, превышающей 500 млн. штук.

Само собой, все эти транзисторы нужно разместить на одном кристалле. Ядро R580 имеет площадь 342 кв. мм, оно выпускается по 0.09 мкм техпроцессу. Переход на более "тонкий" 0.08 мкм техпроцесс позволит получить некоторую экономию площади ядра, в результате R600 будет иметь площадь ядра порядка 380 кв. мм. Как видите, увеличение числа транзисторов на 40% выразилось лишь в 10% увеличении площади ядра. Неплохой результат, можно и на 0.065 мкм техпроцесс не переходить :).

Между тем, если бы ATI избрала для R600 техпроцесс с 0.065 мкм нормами, площадь ядра удалось бы уменьшить до 250 кв. мм, не говоря уже о потенциале снижения энергопотребления. Сейчас, когда R600 должен производиться по 0.08 мкм технологии, уровень его энергопотребления должен превысить показатели R580 примерно в 1.6 раза. Это означает, что потребляемая видеокартами на базе чипа R600 мощность может перевалить за 200 Вт - в режиме полной нагрузки, разумеется.

Будет ли G80 экономичнее, ведь чип останется верен устаревающему 0.09 мкм техпроцессу? Японские коллеги не приводят каких-то расчётов, а просто ссылаются на предоставляемые партнёрам nVidia данные: видеокарты на базе чипа G80 будут потреблять порядка 175 Вт. Для сравнения - расчётные показатели для GeForce 7900 GTX равны 120 Вт, для GeForce 7950 GX2 - 143 Вт. Собственно говоря, не такой уж большой прирост, но всё же заметный.

Как видите, до обещанных 300 Вт никто так и не добрался :). С другой стороны, производители видеокарт должны будут особенно тщательно подходить к проектированию системы охлаждения, ведь чипы G80 и R600 будут сильно нагреваться, а отводить тепло от них желательно с минимальным уровнем шума. Справятся ли с этой задачей производители, мы наверняка скоро узнаем.