kX Project 3538i beta: альтернативные драйверы для звуковых карт Creative, пользующиеся значительной популярностью

Чтобы понять, что из себя представляют драйверы kX Project, надо сначала обратиться к истории их возникновения. В своё время группа наших соотечественников решила, что стандартные драйверы звуковых карт Creative не удовлетворяют их потребностям и, к тому же, содержат некоторые преднамеренные ограничения (в частности, из-за того, что "бытовые" и "профессиональные" решения выпускались на основе одних и тех же аудио-чипов и их надо было как-то отделять друг от друга, обосновать различия в стоимости). Весной 2001 года под руководством и при непосредственном участии Евгения Гаврилова началась разработка альтернативных драйверов, ориентированных, в первую очередь, на музыкантов и "аудиофилов", использующих все возможности звуковых чипов и предоставляющих принципиально новые средства для управления и настройки.

Драйвер kX Project предназначен для звуковых карт на базе чипов EMU10K1 и EMU10K2, на данный момент он поддерживает большинство моделей Sound Blaster Live / Audigy, частично серию Audigy 2, также возможна установка на профессиональные решения семейства E-mu. Разработчик заявил для драйвера полную или частичную поддержку следующих функций:

• Запись и воспроизведение Wave-звука.
• Синтезатор MIDI на основе SoundFont, MIDI UART In/Out.
• Поддержка DirectSound 2D и DirectSound 3D.
• Полная поддержка ASIO и GSIF.
• Возможность работы с микрокодами DSP.
• Полное управление кодеком AC97.
• Программное декодирование AC3.

Драйверы kX Project пользуются немалой популярность, но, как и у всякого бесплатного проекта, разрабатываемого энтузиастами, у него есть собственный набор "характерных болячек". Первый недостаток, что приходит в голову - отсутствие аппаратной поддержки EAX, столь необходимой для любого геймера. Так как разработчик драйвера к геймерам не относится, то нет и соответствующих функций...

Второй недостаток - медленное появление в драйвере новых функций и поддержки новейших звуковых карт. Так, владельцы более редких/новых/дорогих вариантов звуковых карт Live/Audigy могут остаться без поддержки драйвером (в частности, Audigy LS, Live 24-bit, USB-варианты, новые карты E-mu). Реализация же, например, режима 24/96 длится уже очень долго и всё никак не завершится.

Третья проблема перекликается со второй - последняя финальная версия kX Project 5.00.3534f официально была выпущена два года назад, в середине 2003 года. С тех пор драйвер обновления находятся в состоянии перманентной бета-версии (хотя появляются и стабильные выпуски).

Четвертая проблема возникла совсем недавно - с появлением Windows x64. На данный момент у разработчика нет планов по созданию 64-разрядной версии драйвера, несмотря на то, что это не является чрезмерно сложным. Причина банальна - нет соответствующего оборудования и свободных средств на его покупку, нет ясных перспектив для появления такой возможности в ближайшем будущем, ведь драйвер бесплатен.

Еще раз повторюсь, что несмотря на существующие проблемы, драйвер пользуется большой популярностью, особенно у владельцев Live/Audigy и/или музыкантов/аудиофилов. Если вы относитесь к числу поклонников драйвера и не слишком стеснены в средствах, имеется возможность пожертвовать произвольную сумму на развитие проекта.

Стало известно, что неделю назад была выпущена новая бета-версия драйвера - kX Project 3538i beta. Официальный список изменений включает все новшества со времен версии 3537, насчитывающие уже 70 пунктов. Мне удалось отделить новшества данной версии от предшественника, kX Project 3538g, они будут представлены ниже, а для получения дополнительной информации о нововведениях драйверов 3538x вообще обратитесь к этому и этому нашим материалам.

Список изменений kX Project 3538i:

• Убрана поддержка Windows 98.
• Добавлена возможность использовать входы AC97.2 (страница микшера AC97).
• Добавлена возможность отключения перерисовки окон kX Manager при их перетаскивании.
• Добавлена поддержка AC-3 декодирования CD-SPDIF.
• Добавлены новые DSP-эффекты (Dynamica, ADC, Mixy и другие).
• Добавлена опция, отключающая UART-маршрутизацию к управляющим устройствам kX - в целях обеспечения совместимости.
• Добавлена поддержка динамического назначения каналов барабанов.
• kX API / kX SDK:
  • Добавлен доступ к ASIO-таймерам уровня ядра.
  • Добавлена поддержка RAW-событий MIDI в модуль kX Automation.
• Внесены дополнительные оптимизации уровня производительности для многопроцессорных систем и процессоров с поддержкой HyperThreadig (уровень латентности до 1 мс).
• Улучшена панель управления ASIO.
• Улучшено качество ресемплинга DSP-P16v (I2S/аналоговый выходы, Audigy 1/2).
• Обновлено несколько локализаций.
• Исправлены ошибки в переводе.
• Исправлены проблемы яркости MIDI-контроллера.

Список известных недостатков данной версии драйвера можно найти на этой странице. На текущий момент в планах разработчика значится реализация поддержки Audigy 2 ZS Notebook (которая используется в ноутбуке автора ) и всё та же доработка режима 24/96. 

Новая бета-версия драйвера доступна в полном варианте по следующим ссылкам:

• kX Project 3538i beta full (5,3 МБ, Windows 2000/XP), зеркало.

В нашем форуме обсуждение проекта велось в этой ветке.