Следующая версия стандарта PCI Express обещает поднять скорость передачи информации до 16 Гбит/с на одну линию – в два раза больше, чем предусматривает PCI Express 3.0. Год назад считалось, что спецификации PCI Express 4.0 будут утверждены в текущем году или следующем, но в прошлом месяце ресурс EE Times сообщил, что первоначальная версия PCI Express 4.0 вряд ли будет принята ранее начала 2017 года. Во всяком случае, предварительные спецификации будут утверждены только к концу этого года, и разработка полной версии стандарта займёт больше времени, чем в случае с предыдущими версиями PCI Express.

Разработчики утверждают, что PCI Express 4.0 с увеличенной до 16 Гбит/с скоростью передачи данных станет последней версией интерфейса, использующей медные проводники. Разносить устройства друг от друга без использования активных элементов удастся на расстояние не более семи дюймов (175 мм). Интерфейс PCI Express 4.0 будет использовать новый разъём, который будет совместим с устройствами предыдущих поколений. Последующая версия PCI Express должна будет использовать оптические каналы передачи информации или аналогичные по пропускной способности альтернативы, как считают представители PCI-SIG. До сих пор внедрению оптики мешала высокая стоимость, а технических препятствий было гораздо меньше. Интересно, что PCI-SIG работу над "оптическими" интерфейсами ещё не начинала.

Осенью этого года будет утверждён стандарт OcuLink, использующий четыре линии PCI Express 3.0 для передачи информации на внешние устройства со скоростью до 32 Гбит/с. Предполагается, что этот интерфейс составит конкуренцию Thunderbolt, а после утверждения спецификаций PCI Express 4.0 сможет удвоить пропускную способность.