Активность компаний Google и Facebook по разработке методов охвата оставшихся без наземных сетей уголков планеты "глобальной паутиной" весьма высока. Оба гиганта приобрели активы, позволяющие передавать данные при помощи беспилотных летальных аппаратов, компания Google также провела эксперименты с воздушными шарами в рамках проекта Loon. Однако, если верить сообщениям издания The Wall Street Journal , в недрах лабораторий Google вызревает проект, подразумевающий запуск 180 небольших спутников, предназначенных для передачи информации на больших скоростях.

Масса каждого спутника едва превысит 100 кг, и в случае успеха Google собирается удвоить группировку. По оценкам экспертов, создание флота телекоммуникационных спутников обойдётся Google примерно в $600 млн., на начальном этапе проект потребует от $1 млрд. до $3 млрд. инвестиций, но эта сумма может многократно увеличиться. Цель у Google вполне благая, если опираться на риторику представителей компании, которые слухи о создании сети спутников пока никак не комментируют – необходимо обеспечить двум третям населения Земли доступ к глобальным информационным ресурсам. Сама Google, разумеется, на расширении клиентской базы будет зарабатывать, так что речь идёт не о благотворительном проекте.

Руководит этим направлением деятельности в Google Грег Уайлер (Greg Wyler), выходец из молодой компании O3b Networks, которая занималась разработкой телекоммуникационных спутников. Уайлеру удалось сколотить команду из 10-20 специалистов. Компактные спутники Google должны летать на низких орбитах, обеспечивая обширные территории доступом к глобальной сети.