Полимеры, способные к воссозданию своей формы после полученных повреждений, могут быть задействованы во многих сферах производства. Мобильный телефон в корпусе без царапин всегда будет иметь вид нового, а кузов машины, покрытый таким веществом, будет надёжно защищен от коррозии. Материалы, имеющие подобные свойства применяются в некоторых отраслях уже сегодня. Компания Nissan уже несколько лет использует для покраски автомобилей Infiniti и Nissan особую эмаль, которая способна затягиваться на сколах и царапинах под воздействием кипятка. Команда учёных из Западного резервного университета Кейза (Кливленд, США) разработала полимер, восстанавливающий свою структуру под воздействием ультрафиолетовых лучей.

Материал, разработанный американскими учёными, представляет собой комбинацию ионов металла и полимерных молекул. При воздействии ультрафиолета он переходит в "подтаявшее" состояние, и дефекты поверхности разглаживаются. Ионы металла выполняют роль "клея", связывающего молекулы, и их количество влияет на конечную прочность полимера. Однако при росте прочности падает возможность к "самозаживлению", так что инженерам долгое время пришлось искать компромисс. При многократном повреждении и восстановлении свойства полимера не меняются, что позволяет говорить о восстановлении не только внешней формы изделия, но и его внутренней структуры. Результаты исследований были опубликованы на научном сайте Nature. В ближайшей перспективе разработчики будут работать над применением нового материала в производстве. Отметим, что одним из источников финансирования разработки, согласно информации сайта DailyTech , было американское военное ведомство.