Выхода этого графического решения давно ждали сторонники одночиповых видеокарт класса high-end. В силу некоторого консерватизма некоторые любители игр отказывались считать флагманом видеокарту GeForce 9800 GX2, основанную на двух чипах G92. Последний чип также не хотели считать флагманом после выхода GeForce 9800 GTX - публика ждала чего-то "большого и монолитного".

Что ж, вчера такой продукт был представлен официально. Видеочип GT200 подарил жизнь двум видеокартам: GeForce GTX 280 и GeForce GTX 260. Как вы наверняка знаете, они отличаются не только характеристиками, но и уровнем рекомендованных цен. Незадолго до анонса решено было предлагать GeForce GTX 260 по цене $399, а вот стоимость GeForce GTX 280 осталась на прежнем уровне - $649. В ходе подробных тестов выяснилось, что именно эта разница в цене станет для многих покупателей определяющим фактором при выборе между двумя видеокартами. Но об этом чуть позже.

Характеристики представленных вчера видеокарт NVIDIA мы неоднократно обсуждали, теперь пришло время упорядочить их в одном списке. Начнём с GeForce GTX 280:

• Частоты 602/1296/2214 МГц;
• 240 потоковых процессоров; 80 текстурных блоков, 32 блока растеризации;
• 1 Гб памяти типа GDDR-3 со временем выборки 0.8 нс;
• 512-битная шина памяти;
• Поддержка PCI Express 2.0 и 3-Way SLI;
• Поддержка DirectX 10.0, Shader Model 4.0;
• Уровень энергопотребления 236 Вт;
• Конфигурация разъёмов питания 8 + 6 штырьков;
• Рекомендованная цена $649.

В обоих случаях чип GT200 выпускается по 65 нм технологии и содержит около 1,4 млрд. транзисторов. Характеристики видеокарты GeForce GTX 260 таковы:

• Частоты 576/1242/1998 МГц;
• 192 потоковых процессора; 64 текстурных блока, 28 блоков растеризации;
• 896 Мб памяти типа GDDR-3 со временем выборки 0.8 нс;
• 448-битная шина памяти;
• Поддержка PCI Express 2.0 и 3-Way SLI;
• Поддержка DirectX 10.0, Shader Model 4.0;
• Уровень энергопотребления 182 Вт;
• Конфигурация разъёмов питания 6 + 6 штырьков;
• Рекомендованная цена $399.

Особо хотелось бы напомнить, что с выходом GT200 компания NVIDIA продвинулась в адаптации CUDA к широкому кругу задач. Хотя способности такого плана будут присущи всем видеокартам NVIDIA, начиная с GeForce 8800 GT, в силу высокой производительности именно GeForce GTX 280 может поражать обывателя эффективным ускорением не совсем традиционных для видеокарты задач. Об этих задачах мы уже рассказывали: помимо физических эффектов в играх, к ним относятся обработка изображений в Photoshop, перекодирование видеоклипов, участие в программе распределённых вычислений Folding@Home. Отвечая на терафлопсовую угрозу в лице Radeon HD 4850, компания NVIDIA представила двух новых членов семейства Tesla. Аналог GeForce GTX 280 с частотой шейдерного домена 1333 МГц и 4 Гб памяти типа GDDR-3 на борту получил название Tesla C1060 - его производительность как раз измеряется одним терафлопсом. Четыре подобных решения в одном корпусе формата 1U уже называются Tesla S1070, шейдерных домен каждого из четырёх видеочипов работает на частоте 1.5 ГГц. Кстати, чип GT200 наконец-то принёс удвоенную точность вычислений с плавающей запятой, что пригодится при работе в приложениях под CUDA.

Если же говорить о потребительских качествах видеокарт на базе чипа GT200, то особый прогресс заметен в энергосбережении. В режиме холостого хода частота чипа снижается до 100 МГц, а уровень энергопотребления всей видеокарты может падать до 25 Вт. Чип GT200 также умеет динамически отключать неиспользуемые функциональные блоки для дополнительной экономии электроэнергии. Наконец, технология Hybrid Power в материнской плате с интегрированным графическим ядром NVIDIA позволяет полностью отключать видеокарту.

Под нагрузкой GeForce GTX 280 тоже отличается приемлемым для своего быстродействия энергетическим аппетитом. Система охлаждения достаточно хорошо сбалансирована - при малых нагрузках она не даёт о себе знать, под сильной нагрузкой кулер шумит на уровне всех новейших решений NVIDIA.

О разгонном потенциале GeForce GTX 280 мы уже говорили вчера. Разогнаться "на воздухе" по ядру до 750-760 МГц способны многие видеокарты. Память в отдельных случаях разгоняется до 2500-2600 МГц DDR, что тоже неплохо. Однако, не следует тешить себя мыслью, что заурядный разгон GeForce GTX 260 способен перекрыть отставание от GeForce GTX 280 в номинальном режиме - всё-таки, объём памяти меньше, шина уже, а потоковых процессоров тоже не хватает.

Другое дело, что в сравнении с GeForce GTX 280 младшая видеокарта на базе чипа GT200 выглядит более привлекательным товаром. Отставание по производительности измеряется 15-20%, а сэкономить при покупке можно целых $250 или более 38%. Кроме того, GeForce GTX 260 отлично масштабирует производительность в режиме SLI. Однако, чип G92 и тут портит триумф GT200 - связка из двух GeForce 8800 GT может соперничать с GeForce GTX 260 по быстродействию, а стоимость одиночных GeForce 8800 GT снижается более убедительно, чем подогреваемая ажиотажем цена GeForce GTX 260. Последнюю видеокарту также можно сравнить по быстродействию с Radeon HD 3870 X2.

Сама GeForce GTX 280 могла бы стать новым "царём горы", если бы не порождённый NVIDIA двуглавый монстр по имени GeForce 9800 GX2. В игровых тестах нередко возникают ситуации, когда GeForce 9800 GX2 превосходит GeForce GTX 280, а цена первой из видеокарт в рознице цивилизованных стран опустилась ниже $500. Однако, GeForce GTX 280 в известной степени обладает заделом на будущее - скоро могут появиться игры, которые раскроют весь потенциал новинки. Она также любит высокие разрешения и "тяжёлые" настройки - в этом случае её отрыв от предшественников усиливается.

Следует признать, тем не менее, что у владельцев GeForce 9800 GX2 не так много поводов обменивать свои тандемы на GeForce GTX 280 при нынешнем уровне цен. Разве что захочется избавиться от проблем с рывками в некоторых играх, присущих всем многочиповым решениям, либо упростить процедуру подключения нескольких мониторов. Противостояние пары GeForce 8800 GT и одиночной GeForce GTX 260, а также GeForce 9800 GX2 и GeForce GTX 280 лишний раз доказывает, что в идеологической борьбе одночиповых и многочиповых графических решений ещё рано ставить точку.