Недавно на страницах нашего сайта появился материал собственного изготовления, посвящённый изучению свойств 0.065 мкм (65 нм) двухъядерных процессоров Athlon 64 X2 (Brisbane). Из обзоров на западных сайтах мы уже знали, что процессоры Brisbane несколько медленнее своих 0.09 мкм (90 нм) предшественников из-за более высоких задержек на уровне кэша второго уровня. Представители AMD данный факт решили прокомментировать лаконично, сославшись на необходимость адаптации дизайна 0.065 мкм процессоров под возможность появления моделей с увеличенным объёмом кэша. Однако, даже процессоры поколения K8L будут иметь только 512 Кб кэша второго уровня на одно ядро, так что объяснение AMD многими экспертами воспринималось скептически.

Беспокоила обозревателей и другая проблема, непосредственно на быстродействие процессоров не влияющая: площадь ядра при переходе с 0.09 мкм на 0.065 мкм техпроцесс уменьшилась не так сильно, как ожидалось. В принципе, на потребителей этот факт окажет только косвенное влияние: AMD сможет получать из кремниевой одной пластины чуть меньше процессоров, чем могла бы при наличии более компактных ядер. В результате объёмы поставок процессоров будут чуть меньше, и резервов для снижения себестоимости процессоров будет чуть меньше.

Коллеги с сайта PenStar Systems после консультаций с осведомлёнными источниками опубликовали своё объяснение скромных успехов AMD в переходе на первое поколение 0.065 мкм техпроцесса. И задержки на уровне кэша, и несколько крупное ядро были получены в результате общих причин, считает указанный сайт. Прежде всего, на результат повлияли два фактора: нехватка человеческих ресурсов и нехватка времени. AMD располагает ограниченными инженерными ресурсами, и в сложившейся трудной конкурентной обстановке она совершенно естественным образом сосредоточила основные силы на подготовке к выпуску процессоров следующего поколения, известных нам под кодовым обозначением K8L. Именно эти процессоры должны улучшить положение AMD на рынке, а переход процессоров поколения K8 на 0.065 мкм технологические нормы имел более низкий приоритет. Кроме того, AMD начала разработку перспективных гибридных процессоров Fusion, в которых собирается применить ноу-хау ATI. Этот процесс тоже отвлёк на себя немалую часть квалифицированных инженеров.

В итоге на подготовку выпуска первых 0.065 мкм процессоров Brisbane были брошены очень ограниченные человеческие ресурсы. Задача небольшой группы инженеров была предельно проста по формулировке: адаптировать дизайн ядер поколения K8 к реалиям 0.065 мкм технологии и обеспечить хороший уровень выхода годной продукции. Между тем, выполнить эту задачу без некоторых компромиссов было не так просто. В частности, дизайн ядер поколения K8 был изначально ориентирован на использование 0.13 мкм (130 нм) и 0.09 мкм (90 нм) техпроцесса, а 0.065 мкм (65 нм) техпроцесс бросал инженерам несколько иные вызовы. Чтобы как-то сгладить возможные проблемы с частотным потенциалом и стабильностью работы, инженерам AMD пришлось приблизить электрические характеристики 0.065 мкм ядер к характеристикам 0.09 мкм предшественников. Потребляемая мощность снизилась, а вот дизайн ядра пришлось адаптировать таким образом, что его площадь уменьшилась не очень сильно.

Коллеги считают, что подобный компромисс объясняет не только относительно скромное уменьшение площади ядра, но и ограниченный частотный потенциал. Мы могли убедиться, что процессоры Brisbane в разгоне пока мало чем отличаются от предшественников. Увеличение задержек на уровне кэша второго уровня тоже могло быть сделано в угоду большей стабильности в заданном диапазоне частот. Не будем также забывать, что AMD была заинтересована в скорейшем переходе на 0.065 мкм техпроцесс, который позволит ей выпускать больше процессоров с меньшими издержками. Все остальные задачи в этом технологическом переходе имеют второстепенное значение.

Есть ещё одна гипотеза, объясняющая скромные частотные и скоростные характеристики 0.065 мкм процессоров AMD первого поколения. Уже этой весной производством данных процессоров займётся сингапурская компания Chartered Semiconductor, которая имеет меньше опыта в производстве процессоров, да и оборудование у неё наверняка не такое передовое, как на Fab 36. Чтобы оставить какой-то "запас прочности" для возможных технологических проблем на Chartered, компания AMD могла сделать процессоры Brisbane более надёжными с точки зрения технологичности, но менее производительными. В конце концов, "Brisbane и товарищи" являются лишь переходным продуктом на пути к процессорам с архитектурой K8L.

Напомним, что все изложенные выше гипотезы являются частным мнением коллег с сайта PenStar Systems, и не претендуют на звание истины в первой инстанции.