О том, что чипсет Intel P965 не поддерживает технологию CrossFire, после анонса данного набора системной логики не твердил разве что ленивый. Наконец, невозможность такого союза была доказана на практике. Тем не менее, производители материнских плат иногда выпускали продукты на основе чипсета Intel P965, оснащённые двумя слотами PCI Express x16, работающими по схеме "PCI Express x16 + PCI Express x4".

Самая распространённая гипотеза, объясняющая нелюбовь чипсета Intel P965 к технологии CrossFire, гласила следующее: Intel заинтересована в продажах плат на основе чипсета i975X, которые с выходом P965 потеряли часть привлекательности, поэтому поддержка CrossFire стала "эксклюзивной" функцией чипсета i975X. Никаких технических проблем, чистый маркетинг.

Вчера компания MSI выступила с неожиданным пресс-релизом , в котором говорилось о появлении возможности работы с технологией CrossFire при использовании материнской платы MSI P965 Platinum. Эта материнская плата изначально имела два слота PCI Express x16, работающие по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x4", но теперь появилось некое "тайное знание", позволяющие сделать поддержку CrossFire реальностью. В этом же пресс-релизе говорится, что все заслуги по привитию чипсету P965 навыков поддержки CrossFire принадлежат инженерам MSI. Сообщается, что подружить CrossFire и чипсет Intel P965 удалось только компании MSI - то есть, это не централизованная инициатива ATI или Intel.

Как объяснить такую разительную перемену в возможностях материнской платы? Хотя официальных комментариев мы не получили, некоторые гипотезы выдвинуть удалось. Скорее всего, BIOS материнской платы MSI P965 Platinum содержит некий "трюк", позволяющий внушить драйверам, что используется чипсет Intel i975X. Например, подменяется Device ID чипсета. Если это так, интересно было бы понаблюдать за реакцией Intel на подобный "маскарад" :).

Модифицировать код драйверов MSI тоже могла, но и этот шаг не может получить официального одобрения - на этот раз, со стороны ATI. Лицензионное соглашение, по которому используются и распространяются драйверы Catalyst для видеокарт на чипах ATI, запрещает прибегать к декомпиляции и модификации кода драйверов. Получается, что и здесь MSI должна была бы действовать "партизанскими методами".

Увы, отследить историю BIOS этой материнской платы не представляется возможным: соответствующий раздел на официальном сайте MSI пока пустует. Материнская плата MSI P965 Platinum уже продаётся, и мы не можем утверждать, что розничные образцы уже готовы к поддержке CrossFire. Даже если такой готовности нет, пользователь всегда может обновить BIOS материнской платы, так как именно BIOS является ключом к разгадке.

Судить об оверклокерских качествах MSI P965 Platinum пока рано. Побывавшая в наших руках предшественница по имени MSI P965 Neo-F в части разгонного потенциала начальника нашей лаборатории откровенно разочаровала. Доставшийся ему позднее образец MSI P965 Platinum был "сыроват", и только сайт Hexus доложил об успешном покорении частоты шины 410 МГц при помощи этой платы и процессора Core 2 Extreme X6800. Не берусь утверждать, что это предел, но потенциальный оверклокерский хит в наши дни должен уметь работать на частотах шины свыше 500 МГц. Надеемся, новые версии BIOS будут приносить улучшения.

По цене MSI P965 Platinum в отдельных случаях может соперничать с аналогичными материнскими платами Asus и Gigabyte, для оверклокеров на выбор будет влиять разгонный потенциал платы. Важен тот факт, что прецедент реализации поддержки CrossFire силами чипсета Intel P965 создан. Последуют ли примеру MSI другие производители материнских плат, и не начнутся ли "репрессии" со стороны Intel, мы наверняка скоро узнаем.