Мы уже сообщали, что в ближайшее время на прилавках магазинов появятся видеокарты Radeon X1800 XT с повышенными до 700/1600 МГц частотами. Компания Asus уже представила подобное решение, оснастив видеокарту нестандартным кулером и внешним блоком питания, а изделия на эталонном дизайне от других партнёров ATI начнут поставляться на этой неделе, если верить информации сайта The Inquirer. Впрочем, некоторые производители готовы предложить видеокарты Radeon X1800 XT с 1.1 нс памятью - именно такие микросхемы устанавливаются на GeForce 7800 GTX 512 Мб. Идея кажется сомнительной, если учесть, что поставки видеокарт серии Radeon X1800 XT пока сосредоточены в руках ATI, и отклонения от эталонного дизайна приветствуются разве что в части конструкции системы охлаждения.

Приятный сюрприз для оверклокеров, которые уже нашли $500-600 на покупку обычной версии Radeon X1800 XT, предложил германский сайт K-Hardware. Коллеги сообщили, что Sapphire начнёт поставки разогнанных до 700/1600 МГц видеокарт Radeon X1800 XT в ближайшее время, а желающие могут прошить свои видеокарты новой версией BIOS . Ссылку на этот BIOS также опубликовал сайт Hardwareluxx. Поскольку эта версия BIOS предназначена для разгона видеокарт эталонного дизайна, она совместима с продуктами многих других партнёров ATI. Нужно лишь использовать при прошивке BIOS опцию "force", обеспечивающую принудительное обновление микрокода.

Первые впечатления от новой версии BIOS опубликовали некоторые энтузиасты на страницах форума XtremeSystems.org. Напомним, номинальные частоты видеокарт Radeon X1800 XT равнялись 625/1500 МГц, причём из-за проблем с драйверами их реальное значение оставалось равным 600/1400 МГц не только в двумерном, но и в трёхмерном режиме.

Новый BIOS не только поднял до 700/1600 МГц частоты трёхмерного режима - теперь видеочип повышает напряжение при работе в трёхмерных приложениях. В частности, с 1.275 В оно повышается до 1.433 В. В принципе, иным образом добиться повышения частоты чипа с 625 МГц до 700 МГц на всех видеокартах этой серии было бы невозможно. Что характерно, многие видеокарты с новым BIOS разгонялись до 720 МГц без особых проблем, разве что температура чипа достигала пугающих значений порядка 80 градусов Цельсия.

Кстати, панель управления CCC после прошивки новой версии BIOS ограничивает частоту памяти значением 1600 МГц DDR (см. скриншот выше), и дальнейший разгон возможен только при использовании утилит сторонних разработчиков. В какой-то мере это доказывает, что Radeon X1800 XT OC (или Radeon X1800 XT PE, как его иногда называют) использует прежнюю память со временем выборки 1.25 нс. Само собой, разогнать её выше гарантированных 1600 МГц DDR можно при помощи повышения напряжения или ослабления таймингов.

В паре с производительным процессором видеокарта Radeon X1800 XT на частотах 700/1600 МГц способна покорить рубеж 10 000 "попугаев" 3DMark05. Очевидно, новая версия Radeon X1800 XT с повышенными частотами должна пытаться противостоять GeForce 7800 GTX 512 Мб до тех пор, пока не появится Radeon X1900 XT (R580). Его анонс, по предварительным данным, намечен на 24 января.

Разогнанные модификации Radeon X1800 XT наверняка будут стоить дороже обычных. Оверклокеры могут получить аналогичный уровень быстродействия путём обновления BIOS - процедура абсолютно бесплатная, если не считать затрат на скачивание файла объёмом 270 Кб. Не следует забывать, что прошивка BIOS видеокарты приводит к потере гарантии. Резервную копию "родного" BIOS следует сохранять перед тем, как обновлять микрокод видеокарты.