Немецкие коллеги уже сообщали, что дебют видеокарт на базе 0.09 мкм чипа NV50 состоится
в августе 2005 года, и график анонсов решений Nvidia лишь сильнее насыщался от этого "белыми пятнами".
Например, мы достоверно знаем, что в декабре этого года ATI выпустит графические решения класса R480, которые достаточно быстро заменят собой медленно продвигающиеся на рынок видеокарты на базе чипа R423. Заметного прогресса R480 не обеспечит - частоты старшей версии выросли с 520/1120 МГц до 540/1180 МГц, и даже техпроцесс остался прежним (0.13 мкм). Предполагалось, что Nvidia противопоставит R480 свой 0.11 мкм чип NV48, однако никаких сведений о сроках его анонса мы не получали до последнего момента.
Между тем, знакомство с публикацией на сайте PenStar Systems от 6 ноября этого года заставило нас по-новому взглянуть на расписание анонсов флагманских графических решений от Nvidia. Итак, NV48 будет 0.11 мкм вариантом NV45, производимым на мощностях TSMC. Характеристики пока не сообщаются, но врожденная поддержка PCI Express x16 среди них определенно появится.
Сложно сказать, будут ли частоты видеокарт на базе NV48 существенно отличаться от характеристик NV40/NV45. Не секрет, что Nvidia достаточно долго наращивала объемы производства видеокарт класса GeForce 6800 Ultra и GeForce 6800 GT, и только сейчас дефицит начинает понемногу устраняться. Нельзя исключать, что NV48 станет своеобразным "лекарством от дефицита", повышая уровень выхода годных чипов и снижая себестоимость производства одновременно. Заметных улучшений в плане производительности NV48 может и не принести - нечто подобное мы наблюдаем и в случае с 0.11 мкм чипом R430.
Предполагается, что NV48 наконец исправит имеющиеся в NV40 дефекты видеопроцессора, наличие которых так упорно отрицает Nvidia. Владельцы флагманских видеокарт смогут наслаждаться видео такого же уровня, как и обладатели GeForce 6600.
Анонс NV48 должен состояться уже после Рождества и Нового Года, что позволит видеокартам на основе этого чипа успешно конкурировать с решениями класса R480, которые появятся в продаже не ранее января. Возможно, старшая модификация NV48 будет иметь 512 Мб памяти.
Самой интригующей новостью становится сообщение о последователе NV48 под кодовым обозначением NV47. Поскольку до осени 2005 года Nvidia не планирует выпускать новых флагманских видеокарт, с намеченным к выходу на весну 2005 года чипом R520 от ATI кто-то должен соперничать. Впрочем, немецкие коллеги считают более реальной датой появления R520 август 2005 года. Поскольку чип будет производиться по 0.09 мкм техпроцессу компанией TSMC, во многом сроки анонса будут зависеть от того, насколько успешно TSMC освоит новую технологию.
Так или иначе, чип NV47 должен выйти весной и обозначить увеличение числа пиксельных конвейеров с 16 до 24. Чип может производиться и по 0.11 мкм техпроцессу - здесь, опять же, все зависит от скорости освоения компанией TSMC техпроцесса с 0.09 мкм нормами. Возможно, производством NV47 займется IBM.
Число вершинных процессоров NV47 тоже может быть увеличено, но точных данных пока нет. Этот чип может стать попыткой Nvidia бороться с конкурентами за счет интенсивного наращивания производительности - этот метод уже оправдал себя при выпуске NV40. Сможет ли ATI представить весной 2005 года видеочип с 24 пиксельными конвейерами - пока сказать сложно. Ясно одно: страсти на графическом рынке не будут стихать ни зимой, ни весной, ни осенью :).
